St Antoine l'Abbaye © L. Tavarès
Un village emprunt des temps anciens
L’histoire du village remonte au début de l’ère chrétienne, quand Antoine l’Egyptien meurt auréolé d’une réputation de sainteté. Au XIe siècle, la Motte-aux-Bois accueille les reliques de Saint-Antoine et attire de nombreux pèlerins. Au XIIIe siècle, l'église abbatiale du village devient le centre stratégique de l’Ordre des hospitaliers de Saint-Antoine qui rayonnera dans toute l’Europe. Aujourd’hui encore, les visiteurs viennent nombreux admirer l’une des réalisations gothiques les plus remarquables du Dauphiné et son « Trésor » conservé dans les sacristies. Aux côtés de l’imposante abbaye, les simples maisons de torchis ou de galets du centre, les anciennes échoppes et la halle médiévale, les «goulets», ruelles étroites à demi-couvertes, participent à la magie de ce village médiéval. Le bourg, l’abbaye et ses abords sont inscrits au titre des Monuments Historiques depuis 1840.