Commissariat : Valérie Da Costa, professeure d’histoire de l’art contemporain à l’Université Paris 8 Vincennes-Saint Denis

La Fondation Vasarely présente, de juin 2025 à février 2026, la première exposition rétrospective consacrée à l’artiste française d’origine hongroise Claire Vasarely (née Klára Spinner) (1909-1990). Cette exposition rend hommage à une figure majeure de l’art hongrois de la première moitié du XXe siècle, trop longtemps éclipsée par la renommée internationale de son époux, Victor Vasarely.

Claire Vasarely fait ses débuts au Műhely de Budapest, surnommé le « Bauhaus hongrois », fondé par Sándor Bortnyik sur le modèle du Bauhaus de Weimar. Elle y étudie à partir de 1929 et explore une grande diversité de médiums : publicités, affiches, dessins de mode et motifs textiles. C’est dans ce contexte de créativité bouillonnante qu’elle rencontre Victor Vasarely en 1929, qu’elle épouse à Paris en 1931.

Entre les années 1930 et la fin des années 1950, Claire Vasarely développe une œuvre marquée par sa capacité à traverser les disciplines : dessins et affiches publicitaires, peintures, tapisseries, dessins de mode, motifs textiles. Elle exerce également en tant que journaliste de mode pour des journaux hongrois, réalisant des reportages sur la mode parisienne. Ses travaux interrogent les interactions entre figuration et abstraction, thèmes centraux de l’art de son époque.

Bien que Claire Vasarely ait joué un rôle clé dans la création artistique et la promotion de l’œuvre de son mari, son propre talent a été largement ignoré par l’histoire de l’art. L’exposition propose de revaloriser cette figure féminine essentielle en lui redonnant la place qu’elle mérite, tant dans l’histoire des femmes artistes que dans l’histoire de l’art du XXe siècle.

Cette rétrospective est réalisée en partenariat avec le Musée Vasarely de Pécs en Hongrie, qui conserve un ensemble important d’œuvres offertes par Claire et Victor Vasarely à leur pays natal. L’exposition met en lumière la richesse et la diversité de l’œuvre de Claire Vasarely à travers une sélection d’œuvres emblématiques et d’archives inédites.

Un catalogue trilingue (français-anglais-hongrois), publié chez Silvana editoriale, accompagnera l’exposition. Sous la direction éditoriale de Valérie Da Costa, cet ouvrage présentera des contributions d’historiennes de l’art et d’expertes en design et en textile, permettant de redécouvrir et d’apprécier pleinement l’œuvre de Claire Vasarely.

Valérie Da Costa, historienne de l’art, critique d’art et commissaire d’exposition, est professeure d’histoire de l’art contemporain à l’Université Paris 8 Vincennes-Saint Denis. Spécialiste de l’art italien et de l’art contemporain, elle est l’auteure de nombreux ouvrages, dont le récent Paul Thek en Italie / Paul Thek in Italy (1962-1976) (Les presses du réel, 2022). Parmi ses récentes expositions, Vita Nuova, Nouveaux enjeux de l’art en Italie 1960-1975 (MAMAC, Nice, 2022) et Paul Thek (MAMCO, Genève, 2024).