Londres, musée. Galerie des Bijoux du V&A Museum de Londres. A partir du 24 mai

Des pièces historiques y seront exposées tels que les pendants qu'offrait Elisabeth 1ère à ses favoris ou des diamants ayant appartenu à Catherine la Grande. Elle conserve aussi certains des plus beaux bijoux du Premier Empire français dont les célèbres Emeraudes Beauharnais, cadeau de l'empereur Napoléon 1er à sa fille adoptive, ainsi que des diadèmes et des ornements portés par l'impératrice Joséphine.

La rénovation de la galerie des bijoux du V&A Museum a été rendue possible grâce à une donation exceptionnelle de M. William Bollinger. L'architecture intérieure en a été confiée à Eva Jiricna qui a redessiné les espaces, y ajoutant un escalier de verre en spirale permettant d'atteindre une mezzanine. Des vidéos et des modules interactifs, in situ et sur le site Internet du musée, permettront de s'informer sur les techniques et l'histoire de la joaillerie, notamment grâce à une base de données de 7.000 images de bijoux.

La nouvelle galerie présentera également les acquisitions les plus récentes de la collection du V&A parmi lesquelles un superbe ensemble de bijoux signés Lalique ainsi que le bandeau "Tutti Frutti" de lady Mountbatten en rubis, saphir, émeraude et diamants, une merveilleuse pièce dont elle fit l'acquisition en 1928 chez Cartier. La nouvelle galerie permettra également d'admirer les pièces offertes par la grande collectionneuse et marchande Patricia V.Goldstein, une donation qui a considérablement renforcé les fonds du musée en modèles de Tiffany et Cartier.

La nouvelle galerie présentera ainsi une sélection de pièces rares des plus grands joailliers de la planète en provenance de New York, Paris, Londres, ou Saint-Pétersbourg dont deux diadèmes en diamants de Cartier, un bracelet en émail "plique à jour" et perles par Boucheron et un jonc en or au cœur en rubis et diamants signé Chaumet. Parmi les objets Fabergé, la nouvelle galerie exposera une exceptionnelle boîte à priser émaillée avec le monogramme du tsar Nicolas II en diamants.

La collection du V&A est, par ailleurs, particulièrement riche en pièces du 19ème siècle : rivières de diamants montées "en tremblant", modèles "à l'antique" ou dans le style Renaissance. La récente donation Judith H. Siegel a permis de renforcer les fonds en modèles de Castellani & Giuliano avec notamment le collier "Hélène de Troie" dessiné par sir Edward Poynter.

Plus de 140 joailliers ou orfèvres vivants seront aussi représentés dans les collections de la galerie. Les pièces contemporaines comprennent notamment des collections de bagues de Wendy Ramshaw, une aiguille gravée en acrylique recyclé de Peter Chang, un étonnant ras du cou en papier mâché de Marjorie Schick. Sera également présentée une sélection de pièces du Royal College of Art Visiting Artists Collection.

Selon Mark Jones, directeur du V&A Museum : "Le pouvoir des bijoux réside dans leur beauté et la fascination immémoriale qu'ils exercent. Le V&A conserve l'une des belles collections au monde de bijoux et l'imagination et la passion de William et Judith Bollinger nous ont permis de créer l'écrin idéal pour la présenter".

Selon William et Judith Bollinger : "c'est un immense plaisir d'avoir travaillé avec les tous les talents du musée et l'ensemble des consultants afin de créer une galerie qui sera unique en son genre. Nous espérons qu'elle suscitera l'inspiration pour tous ceux qui viendront la visiter - qu'ils soient femmes ou hommes de l'art, artistes, étudiants ou simplement amoureux de la beauté".

"Future Plans". La nouvelle William and Judith Bollinger Jewellery Gallery fait partie des Future Plans du V Museum, un programme pluriannuel de restauration et de redéploiement des collections du musées dans de nouvelles et élégantes galeries.

Design. L'architecture intérieure de la William and Judith Bollinger Gallery a été confiée à l'agence Eva Jiricna Architects Limited. Pour toute information complémentaire, merci de contacter Georgina Papathanasiou au + 44 20 7554 2400 ou par email à l'adresse suivante : gp@ejal.com.

Nouveaux Médias. Un programme multimédia, Hidden Treasures, a été spécialement réalisé pour l'ouverture de la nouvelle galerie afin de permettre aux visiteurs de se familiariser avec une sélection de bijoux.

Films. Trois courts métrages, également spécialement réalisés pour l'ouverture de la nouvelle galerie, permettront aux visiteurs de se familiariser avec les techniques complexes de la joaillerie : 1. Façonner une bague en diamant par le grand joaillier londonien Shaun Leane. 2. Jane Short, artiste et joaillière, expliquera la technique de l'émaillage d'une broche. 3. Le fabricant de montres Martin Matthews expliquera la création d'un boîtier de montre.

Shopping. Afin de marquer l'ouverture de la William and Judith Bollinger Jewellery, la boutique du V montrera une sélection des meilleurs créateurs contemporains, associant les noms des plus célèbres à de jeunes talents prometteurs. La boutique proposera également à la vente des séries exclusives de bijoux inspirées des collections du musée. Pour toute information complémentaire, merci de contacter Lee Kendall du V Enterprises au + 44 207 942 2681 ou à l'adresse email suivante : l.kendall@vam.ac.uk (usage professionnel uniquement).

Catalogue. Pour toute information complémentaire au sujet du catalogue édité à l'occasion de la réouverture de la galerie, merci de contacter Julie Chan on + 44 20 7942 2701 ou à l'adresse email : j.chan@vam.ac.uk.