Les Catacombes de Paris engagent un programme de restauration exceptionnel (2023-2026)

Accueillant 600 000 visiteurs chaque année, ce site historique riche et complexe est un lieu patrimonial exceptionnel qu’il faut, dans un objectif de transmission, veiller à conserver et protéger en raison de son extrême fragilité archéologique et géologique.
Les Catacombes de Paris font aujourd’hui l’objet d’un programme de rénovation historique qui se déploiera jusqu’en 2026 pour assurer la pérennité de ce site de renommée mondiale. Il démarre cet automne par la restauration d’une hague (mur d’ossements constituant le décor de l’ossuaire) dite « Hague des Martyrs de septembre ». Réalisée sous les yeux des visiteurs, cette restauration constitue l’occasion de rappeler au public la grande vulnérabilité de la matière osseuse.
Ce programme se poursuivra par la restauration de deux autres hagues (en 2024 puis en 2025) avant d’importants travaux de modernisation des installations techniques. Ces travaux seront réalisés avec un double objectif : assurer une meilleure conservation des vestiges d’une part et améliorer le confort de visite d’autre part grâce à une scénographie entièrement renouvelée, articulée autour d’un nouveau projet de narration.

Première étape d’une restauration se déployant sur trois années, la rénovation de la hague dite des « Martyrs de Septembre » a pour objectif de tester une nouvelle méthodologie, validée scientifiquement, visant à mieux préserver les hagues sur le long terme.
La méthode utilisée s’inspire du montage des murs en pierres sèches réalisée jadis par les ouvriers qui travaillaient dans les carrières d’extraction de la pierre.
Pour réaliser le remontage de cet édifice, une équipe pluridisciplinaire a été constituée : elle réunit Clotilde Proust, restauratrice en archéologie, Martin Muriot, murailler, Nathanaël Savalle ingénieur en génie civil ainsi que des opérateurs expérimentés.

Après le renversement de la monarchie le 10 août 1792, la panique gagne les sans-culotte à Paris. Ils craignent que les prisonniers politiques complotent un soulèvement contre-révolutionnaire.
Entre le 2 et le 6 septembre 1792, plus de 1000 prisonniers sont assassinés dans les prisons parisiennes.
Parmi eux, des prêtres « réfractaires », ainsi appelés car refusant de prêter serment à la Constitution, sont tués. Dans l’ancien couvent des Carmes, devenu une prison, plus d’une centaine d’entre eux sont massacrés. Certains de ces martyrs sont enterrés aux Catacombes : c’est ce que l’on appelle les « massacres de Septembre ».
La stèle située à la droite de la hague n°116 rappelle cet épisode.
Elle est surmontée d’une citation en grec (la seule du parcours) tirée de l’Odyssée d’Homère : « C’est une impiété que d’insulter aux morts »

Les Catacombes de Paris proposent un voyage inédit dans les mondes souterrains avec un parcours géologique, archéologique et historique. Depuis le 26 septembre 2023, une nouvelle médiation est proposée. Repensée tout au long du parcours elle permet d’améliorer la compréhension du site, dans les carrières tout d’abord, puis dans l’ossuaire.
Axé sur l’histoire du site et la construction singulière de l’ossuaire, le dispositif de médiation a été conçu dans une perspective plus dynamique. Des nouveaux panneaux éclairés et richement illustrés ponctuent le parcours, une signalétique retravaillée aide à mieux s’orienter et des dispositifs numériques permettent une découverte plus ludique des carrières.
En complément des informations écrites, un nouveau contenu d’audioguide multilingue accompagne le visiteur à chaque étape-clé de ce voyage d’1,5 kilomètre et qui dure environ 1 heure.

Démarrant en 2025, des grands travaux de modernisation des installations techniques seront réalisés avec un double objectif : assurer une meilleure conservation des vestiges d’une part et améliorer significativement le confort de visite d’autre part. Grâce à une scénographie entièrement renouvelée, le site des Catacombes de Paris offrira une expérience de visite beaucoup plus immersive, au plus près des visiteurs, et mettant en exergue toute l’histoire du site par de nouveaux procédés narratifs.

Un espace souterrain de 11 000 m² ceint de murs
Un parcours d’1,5 km situé à 20 mètres sous terre
130 marches en descente et 112 en montée
Une fréquentation de près de 600 000 visiteurs chaque année

Visiter les Catacombes, c’est découvrir un site patrimonial unique à Paris !
Entrez dans l’histoire :
- des carrières souterraines parisiens : lieu refuge pour les malfrats et les contrebandiers, lieu d’exploration pour les cataphiles, lieu d’expériences pour les scientifiques.
- de l’exploitation intensive d’immenses carrières de pierres déployées sous Paris et sa petite couronne et qui ont servi à bâtir Paris.
- de l’évolution des pratiques funéraires qui confère une nouvelle place aux défunts, séparés des morts au tournant du XIXe siècle.
- de la création de l’ossuaire municipal parisien, au nom mythique, qui met en scène un décor solennel et poétique inspiré de l’Antiquité.
- de la Révolution française, les Catacombes ayant servi de morgue lors de certains épisodes meurtriers et abritant encore les plus célèbres révolutionnaires.
- d’un « temple de l’égalité » qui abrite les restes de nos ancêtres réunis dans une émouvante communion anonyme, parmi lesquels se trouvent nos grands illustres tels que Molière, La Fontaine, Fouquet, Colbert, Lavoisier, Robespierre...

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